Ik ben Natalie Lukkenaer, oprichter van Voice Up. Ik geloof dat iedereen een stem heeft die gehoord mag worden.

Ik had een heftige jeugd. Mijn moeder stierf veel te vroeg, en op mijn zestiende ging ik uit huis. Toen leerde ik al hoe belangrijk het is om een veilig thuis te hebben, iets wat ik zelf op veel te jonge leeftijd kwijtraakte.

Tijdens mijn studie aan de Rockacademie merkte ik dat ik meer wilde dan een uitvoerende carrière in de muziekindustrie. Ik wilde de wereld ontdekken en echt iets bijdragen. In 2007 vertrok ik voor stage naar Kenia… en bleef. Daar richtte ik Sauti Academy op: een plek waar getalenteerde, ongehoorde stemmen de ruimte kregen om een professionele carrière te ontwikkelen in de muziek. Een van mijn leerlingen schreef mee aan het Grammy-winnende album van Burna Boy. Daarnaast gaf ik muziekworkshops in gevangenissen in Nairobi, onder de naam Music Behind Bars. Juist daar leerde ik: zodra mensen voelen dat hun stem welkom is, verandert er iets in ze. Mensen gaan weer stralen.